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[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : そうして、アタシと燈子は、聞き込み調査に出たわけだが……。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「あ、あのー……！！……えっと、アレか……？ハッピーハロウィン！！　……で、合ってるのか……？」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 近くにいた人へ話しかけるも、不安そうな表情へ変わり、助けを求めるように燈子の方を向く。

[メイン2] コスプレ魔女 : 「ハロウィン？」
「あはは、なにを言ってるのさ今は5月だよ！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「！？！？」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : うぐぁああぁっ……！！し、しくったぁ！！恥ずかしい……！！

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 顔を赤らめる胡桃。

[メイン2] 七海燈子 : 「あはは……そういうムードだからね」
不安そうな顔をなだめようと、笑いつつ。

[メイン2] 七海燈子 : ともあれ、話を最初にしてくれたから話しやすくはなった。
ナイスだよ、恵飛須沢さん。

[メイン2] 七海燈子 : 「私達も、仮装パーティーがあるからって来ただけなんですけど…なんのパーティなんですかね？」

[メイン2] 七海燈子 : あ、その仮装とても似合ってますよ、とも言いつつ。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 似合ってるよ、という燈子の言葉に、胡桃も同じく
うんうんと頷き。

[メイン2] コスプレ魔女 : 「ありがとう！」
「ヘクセンナハト、春の恵みを祝う祭りだね」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「へくせんなはと……」
……聞いたことが、ない……まずい、教養の無さが、出ちまう……！

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「……えっと、あれか！収穫祭、みたいな感じか……？」

[メイン2] 七海燈子 : 「ヘクセンナハト……それってどういうものなんでしょうか…？」

[メイン2] 七海燈子 : そういうモノには詳しくない…ううん。

[メイン2] コスプレ魔女 : 「復活祭の篝火。5月の到来を祝う日。現在は篝火を焚き、魔女の仮装をしてお酒を飲み、バカ騒ぎをする愉快な日。他の場所だとヴァルプルギスナハトって呼ばれる祭りだよ」

[メイン2] コスプレ魔女 : 「魔女たちがブロッケン山で大規模な祭りを催して、春の到来を待つという催しが由来だね」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「ふ、ふむふむ……？……すごく詳しいん、だな……勉強になった、ありがとう……！」

[メイン2] 七海燈子 : 「ははぁ…ありがとう…通りで、魔女の格好の人が多いと思ったら」
辺りを見まわすと、コスプレ魔女もちらほらと見かける。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「ちなみに！このお祭りに纏わる、こう……噂話とかって、無いのだろうか……？」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「例えば……満月が真上へ昇ると、恐ろしい事が起こる、だとか、そういうの……」

[メイン2] 七海燈子 : こく、と恵飛須沢へと頷き。

[メイン2] コスプレ魔女 : 「恐ろしいこと？そんなのないよ」

[メイン2] コスプレ魔女 : 「夜の12時は祭りのクライマックス。等火、キャンプファイヤーが最後に広場で燃え盛るんだよ！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「むぅっ……そう、か……」
……否、今夜は、その"恐ろしいこと"が起こってしまうのだ。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「ほう……キャンプファイヤー、か……それまた、楽しそうだな……」

[メイン2] 七海燈子 : 「……へえ、クライマックス…」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : お祭りを楽しみ、嬉しそうに語る少女を見て。
その顔を、絶対に恐怖に歪ませてはならない、と決意しながらも。

[メイン2] 七海燈子 : 「────キャンプファイヤーを見に”人”が大勢そこに集まる、と」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「………！！」
燈子のその発言に、ハッ！とした表情を。

[メイン2] コスプレ魔女 : 「そうだね。この会場は今よりもっと人が集まるよ」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「そ、そうか……！そのタイミングに……！？」

[メイン2] 七海燈子 : 「…だからこそ、”今日”なのかもしれないね」
と、恵飛須沢へと返しつつ。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 燈子に、頷く。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「まずい……これは、まずすぎる……！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「な、なぁ！！この辺りに！ひと気の無い場所だとかって、無いか！？」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「こう、なんだ……なんて言えばいいんだ……！？こう……！！あれだ！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「─────"魔女の儀式"ができそうな場所！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 慌てながら、ド直球な質問をぶつける。

[メイン2] 七海燈子 : タイムリミットがある以上、すぐに向かった方がいい……
今の質問は、突飛だけど…むしろ、助かる…
聞きにくいことを、ありがとう。

[メイン2] コスプレ魔女 : 「え～…そうだなぁ」
少し考えたあと、ポンッと手を打つ

[メイン2] コスプレ魔女 : 「そういえば向こうに使われてない小屋があったっけ」
会場から離れた場所を指さす

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「小屋……？なるほど……！調べてみる価値は……あるだろうな……！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「ありがとう！えっと……楽しいお祭りを！ハッピーハロウィン！！」
そう少女へ言い残し、小屋へと走っていく。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「燈子！こっちだ！！」

[メイン2] コスプレ魔女 : 「だからまだ5月だって」
「またね～！」
手を振って見送る

[メイン2] 七海燈子 : 「ああ…『非日常』を楽しんで！」
と、少女に言い。

[メイン2] 七海燈子 : こくり、恵飛須沢へと頷く。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「はぁっ……！はぁっ……！！……"この体"になっても、疲れるものなんだな……！」

[メイン2] 七海燈子 : そしてそのまま、追いかけるように小屋へと。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「燈子は、大丈夫か……！？」

[メイン2] 七海燈子 : 「っ、そうか……恵飛須沢さんは、『屍人』と化しているのか…」

[メイン2] 七海燈子 : 「慣れない体だけど、なんとか走れるくらいにはね」
にこり、と笑いつつ。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : ─────相変わらずの、『余裕』のある表情を浮かべる燈子を、決死の表情を浮かべながら、見つめる。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「……随分……『余裕』そう……だな……？」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : いや、燈子は、いつだってそうだ。
誰にでも優しく、誰にでも『余裕』のある態度を向ける。

[メイン2] 七海燈子 : 「……ん？ああ…うん」
ぱたぱたと、足をかけたまま。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : アタシは、そんな燈子の姿に助けられてきた。
今回だってそう、アタシ一人だったら、パニクっていたかもしれない。
……どうすればいいか分からず、動けない、なんてことも、あったかもしれない。情けないことに、な……。

[メイン2] 七海燈子 : 「『そう見えてくれているかな』」
『余裕』そうな顔を、崩さずに……

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : だが……今は……そんな燈子の様子に、違和感のようなものを抱き始める。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「…………」

[メイン2] 七海燈子 : ……不気味なほど。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「─────どういう、ことだ……？」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 訝しげに、燈子を見つめながら。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「……分かってるん、だよな……？」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「今、アタシらが、早くなんとかしないと……あの子達は、死んじゃうかもしれないんだ……！！」

[メイン2] 七海燈子 : 「……何を？この状況を、かな」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「惨殺、されちまうんだ……！！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「惨たらしく……！！！平和な日常が、あっけなく奪われちまうんだ……！！！」

[メイン2] 七海燈子 : 「…うん、それは……わかってる」

[メイン2] 七海燈子 : ちら、と

[メイン2] 七海燈子 : 顔が下を向いて。

[メイン2] 七海燈子 : 「……だったら、助けるために『余裕』でいるのは……必要なこと、じゃないかな？」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「………ああ、そうだ、それは尤もな言い分だ、だけど……」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「燈子、お前は─────」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 　

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「─────違うだろ」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 　

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「─────"演技"してるみてぇな顔、ずっと浮かべて……！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 胡桃は、苛立ちが勝っていた。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : これは、胡桃の我儘でしかない。あまりにも傲慢な態度だ。

[メイン2] 七海燈子 : 「………」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : かつての自分と同じような目に遭わせなくないから、だからこの広場にいる子達を救う。儀式を破壊する。

[メイン2] 七海燈子 : ぴたり、足が止まる。
急がなくてはならないというのに、何故か。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : それは……燈子達とは違った観点だ。
燈子達にとっては、別にどうだっていいのかもしれない。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : この祭りを楽しむ子達がどうなろうと。
いや、それ以上に………。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 　

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : ─────自身が、どうなろうと。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 　

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 :
　　　　・・・・
そんな、自分自身を大切にしていなさそうに見える燈子の姿に、苛立ちを覚えていた。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 :
　　　　　　　　　　・・
「─────アタシは……お前を、見ているからな……！！」

[メイン2] 七海燈子 : 目を、恵飛須沢へと向ける。

[メイン2] 七海燈子 : その目の奥は、いつか隠したもの。
暗い、オレンジの瞳。

[メイン2] 七海燈子 : 「ああ、わかってるよ」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「…………」
足を止め、燈子を、じっと見つめる。

[メイン2] 七海燈子 : 「恵飛須沢さん」

[メイン2] 七海燈子 : 「君は私を見てくれている、同じ高校の生徒だからこそ────」

[メイン2] 七海燈子 : 　

[メイン2] 七海燈子 : 「────『余裕』であらねば、ならないだろう？」

[メイン2] 七海燈子 : 　

[メイン2] 七海燈子 : 七海燈子は、恵飛須沢が通う高校の生徒会長である。

[メイン2] 七海燈子 : 皆から容姿端麗、頭脳明晰、スポーツ万能、常に笑顔を振りまく好人物。

[メイン2] 七海燈子 : そんな『生徒会長』として、『演技』を続ける。

[メイン2] 七海燈子 : 『観客』が見続けるまで、『演技』は止まらない。
それが『生徒会長』という役割を与えられた、『演者』の一人。

[メイン2] 七海燈子 : だから七海は、『余裕』を保ち続ける。

[メイン2] 七海燈子 : ────人々が見続け、求めた『怪物』と同じように。　

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「…………燈子、アタシは……お前が『余裕』に固執し続ける理由なんて、分からねぇし……それを止めろという権利なんてもんも持ち合わせてねぇとも、思ってる」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「それに………そこまで……"怪物じみた固執"なんだ」

[メイン2] 七海燈子 : 『がっこう』は、七海の在り方────『くらし』に必要なものなのだ。

[メイン2] 七海燈子 : 「……」
目を向けたまま、話に耳を傾ける。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「燈子という人生の中で、どんな過去があって、どんな経緯があって、今の燈子が出来上がってるかなんて、アタシじゃ想像つかないだろうな」

[メイン2] 七海燈子 : 「……それじゃあ、私が『余裕』であることを……わかってくれるのかな？」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「……」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 燈子の瞳を、じっと見つめ。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 　

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「─────無理だ。」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 　

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : キッパリと、言い捨てる。

[メイン2] 七海燈子 : 理解されない、されるつもりもない。
ただ、”そういうものだ”と受け流してくれればそれでいい。

[メイン2] 七海燈子 : そう、思って────

[メイン2] 七海燈子 : 「……っ、え…？」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「アタシは……こんな事態になっても、慌てねぇ、人の心を持ち合わせねぇ、演技を続ける人間は─────」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「─────信頼、できねぇ」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 眉を顰め、そう言い告げる。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「………アタシと、燈子はッ……！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「『仲間』じゃ……！！無かったのかよッ………！！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「アタシにすらも、『演技』するのかよッ……！！！おいッ！！！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : まくしたてるように、叫ぶ。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「アタシはッ！！！！もう二度と『惨劇』を起こしたくない！！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「燈子はどうなんだ！！！言って見ろよッ！！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 　

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 :
　　　　　　　　　　　・・
「─────『本当』の！！お前の気持ちをッ！！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 　

[メイン2] 七海燈子 : その剣幕。

[メイン2] 七海燈子 : 『私の知っている恵飛須沢さん』じゃないような、その顔に。

[メイン2] 七海燈子 : ……っ

[メイン2] 七海燈子 : いいの、か……

[メイン2] 七海燈子 : 私は、お姉ちゃんの代わりに、そのまま…なるために。
演技を続けてきたんだ。

[メイン2] 七海燈子 : こんな所で、私の本当の気持ちを────

[メイン2] 七海燈子 : 　

[メイン2] 七海燈子 : CCB<=90 演技

[メイン2] 七海燈子 : ……。

[メイン2] 七海燈子 : CCB<=90 小心者　 (1D100<=90) ＞ 82 ＞成功

[メイン2] 七海燈子 : 　

[メイン2] 七海燈子 : 「……私の」

[メイン2] 七海燈子 : 「私の『本当の気持ち』、はっ」

[メイン2] 七海燈子 : そんな、『不死の炎』が宿る瞳に、耐えられるほど。

[メイン2] 七海燈子 : 「……ずっと、ずっと……ッ」

[メイン2] 七海燈子 : 「────『不安』、だったッ…！！！！！！」

[メイン2] 七海燈子 : 硬くもない、『小心者』だった。

[メイン2] 七海燈子 : その目からは、涙をぼろぼろと流して。

[メイン2] 七海燈子 : ぐず、と…鼻声で、ただただ泣きわめく。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 『演技』を辞めた彼女を見て、アタシは─────。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : ─────ぎゅっ。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 力強く、抱き締めていた。

[メイン2] 七海燈子 : 「こんな所に来て、訳の分からない体になって、化け物も隣にいて、殺戮が始まるだなんて、そんな……ッ、『非日常』が、始まるなんて…おもって、なかったっ……」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「………ありがとう……ありがとう……！！……本当の、燈子を、アタシに見せてくれて……！」

[メイン2] 七海燈子 : 「ッ、あ……っく、ぅ…」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「……ああ、そうだよな……怖いよな……訳が分からねぇよな……！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「逃げたいよな……！！泣きたいよな……！！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 強く、強く抱き締める。

[メイン2] 七海燈子 : その抱き締められる力に、『一人』じゃないことを、思い出して。

[メイン2] 七海燈子 : 「……うんっ、うんっ……」

[メイン2] 七海燈子 : 何度も泣きながら、強く深く頷いて。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「─────燈子、改めて……お前に、言ってやる」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「お前は……『一人』じゃないッ！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「アタシがいる！！そして……絶対に、守るッ！！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「……信じてくれ、アタシのこと……！！」

[メイン2] 七海燈子 : その、『見たことのない恵飛須沢さん』を、見て…私は。

[メイン2] 七海燈子 : 「…本当に、私は……『演技』なんて、しなくて…いいの…？」

[メイン2] 七海燈子 : 「…守って、くれるの…？」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 頷く。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「守るよ」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「燈子は─────"本当はか弱いお姫様"だからな」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「……へへ、それだったら、見捨てる道理もねぇよ」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「絶対に……元の居場所に戻ろう……！！一緒に！！！」

[メイン2] 七海燈子 : 「っ、ぅう……”お姫様”、か……うん、じゃあ……」
そんな言い方に、なんだか、嬉しくって笑ってしまって。

[メイン2] 七海燈子 : 「一緒に、帰らせてくれ……”騎士様”」

[メイン2] 七海燈子 : 「だから、その……」

[メイン2] 七海燈子 : 「……怖いから……手、握ってくれると……嬉しい……」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「ああ……もちろんさ、全然問題無い」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 燈子の手を、強く握りしめる。

[メイン2] 七海燈子 : 騎士の”我儘”に当てられるように。

[メイン2] 七海燈子 : お姫様は、初めてそんな”我儘”を口にした。

[メイン2] 七海燈子 : 「……ふふ、えへへ……ありがとう、”胡桃”」

[メイン2] 七海燈子 : にっこり、と…満面の笑みで、そう言って。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「………！！……へへ……！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : ……やっと……下の名前で、呼んでくれたか……！

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : ……なんだか、こっぱずかしいな……へへ、でも……悪く、ないや。

[メイン2] 七海燈子 : ………。

[メイン2] 七海燈子 : 人を初めて、名前呼びしてしまったし、手も繋いでしまった……

[メイン2] 七海燈子 : ……嬉しい、な…なんだか、ずっと…こうしてしまいたい気分だ……

[メイン2] 七海燈子 : ……こんな時だけど、私は…吠えたいくらい、喜んじゃってる。

[メイン2] 七海燈子 : 「満月までに、間に合わせようか…胡桃？」

[メイン2] 七海燈子 : そんな喜びが現れているのか、少しにやけた顔で。

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 「……ああ、必ず……！！」

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : ニッ、と笑みを浮かべながら

[メイン2] 恵飛須沢胡桃 : 燈子の腕を引っ張り、小屋へと走って行く。

[メイン2] 七海燈子 : 体をそっと、気づかれない位にくっつけながら。

[メイン2] 七海燈子 : 二人を、火が照らしていた。

[メイン2] 七海燈子 : 春は別れ、出会い……そして…関係性が深まる季節。

[メイン2] 七海燈子 : 春の祭典、それを祝福するように。
だから今日は。

[メイン2] 七海燈子 : ────ワルプルギスの夜なのだ、と。

[メイン2] 七海燈子 : 　